单欣1990年出生于吉林市，9岁那年和爸爸学会了下棋，有一天，她的妈妈正在外屋洗衣服，听见女儿突然放声大哭，把她吓了一跳，连忙进屋问丈夫女儿怎么了，让她好笑的是，女儿哭的原因居然只是因为输了一盘棋！这么小的丫头就那么在乎输赢，两口子感觉也许孩子能下棋下出出息来，于是给他找了象棋老师，单欣和老师学习半年后，爸爸便不在是她对手了。那年，她第一次参加省赛，就获得了女子少年组冠军，赛后她画了一张自己得奖牌的图画，题目就是《我想当象棋大师》，表达了自己的理想。
吉林市的女子棋手很少，为了能尽快的提高棋艺，小单欣经常参加少年男子组比赛和成人男子组的市级赛和省级赛，也取得了非常好的名次，还参加过有特大、大师加入的东北赛区的成人赛，取得了第十四名的好成绩，在第十五届省运会获得女子组冠军，在03年的省农运会获得个人和团体都是冠军的好成绩。那时在吉林象棋界单欣也是小有名气，上过两次报纸：11岁时有一篇《小女孩挑战大男人》；14岁时在吉林市名人大奖赛上她获得第八名，跻身八强获得参加吉林省象棋个人赛的资格。单欣多年来一直保持吉林省少年与成年女子象棋“女王”的桂冠而无人能敌。2005年参加全国少年象棋赛获女子16岁组第5名；2006年参加全国少年象棋赛获女子16岁组第3名，成为国家一级运动员。 单欣在多次比赛中还经常能得到特级大师陶汉明的赏识，并受过陶特大的特意颁奖，还有一张与陶特大下车轮的光碟纪念，这些都有力地激发着单欣学象棋的兴趣和爱好，也看出象棋大师在她心目中的地位是那样的重要。
在这些荣誉后面，是单欣父母的期盼和她付出的汗水,在学棋的日子里，每到周六，周日父亲都要牺牲周末时间，风雨不误的带单欣坐一个多小时的车去学棋，父亲的身体不是很好，但为了女儿能提高棋艺，从来没有休息过。经常由爸爸领着与当地的象棋高手切磋和学习，放假还在很远的姥姥家结识了许多棋友，有时爸爸和妈妈还把附近的象棋名人请到家里陪孩子练棋，夏天就到路边有高手的棋摊上去和几个人轮番与单欣下，经常一下三四个小时，累得单欣腰酸背痛，头胀眼酸，但她却乐此不彼，从没有喊过苦。
后来在全国少年赛上认识了梁文斌老师，这位棋艺高超、著述颇丰的象棋艺术家，认定单欣是一个很有发展的好苗子，于是将她收归门下，从此单欣开始在电脑上跟梁老师学习象棋，这样可以节省很多在外奔跑的时间，也可以有更多的时间去学习文化课。梁老师是一位非常敬业和有责任心的老师，在寒暑假里，他不辞辛苦，天天给学生上课，每天上午下午和晚上共上三次课，有一年寒假，年三十白天还上了两次课，晚上看完春晚联欢，大年初一开始照常上三次课。平时学生随时找他上课，他都不顾个人的辛苦，不顾个人休息，一切为了学生着想，就是想教出一批好学生。
有人认为，上学和学棋是互相矛盾的，很多学生进入初中就很难两全相顾了，可单欣自从在网班学棋后，学习成绩不仅没降反而节节上升，初三毕业升学考试，单欣以全校第五名，英语和物理都满分的优异成绩而考入吉林省重点高中吉林一中。象棋开发和拓展了单欣的思维，锻炼了她的应变能力。有专家说，人的脑细胞被开发和利用的，只占总数的百分之十几，如何更多的开发和利用脑细胞，开启智慧的大门？对于单欣来说，象棋是最好的钥匙，这也是她喜欢象棋的理由之一。
2008年个人赛前的几个月里，单欣每天晚上八点半才放学，九点到家再上象棋课，十一点后做作业，然后在从网上实战两盘，深夜一、两点才睡觉。个人赛临近了，家长和老师的意见是先搞好文化课，为即将到来的高考做准备，把象棋往后放一放，但是单欣坚决要上战场，争取在高考前进入象棋大师的行列。最后家长终于同意，在吉林省棋院及曹霖大师的帮助下报名参赛，为了在比赛期间更好的和收到老师的远程指导，家里还给她买了一台万元级的惠普笔记本电脑。个人赛期间，单欣在比赛中超常发挥，先后击败张国凤等特级大师、先手战胜史思旋大师，最后以排名十八的成绩晋升国家大师，荣幸地成为建国以来吉林省第一位女子象棋大师。赛后笔者采访时，问单欣与三位特级大师交战有什么体会？单欣说：“她们比我高多了，赢棋就是不让你赢。我在与唐丹比赛那一盘，明显优势，如果简单下立即和棋，但我看她时间紧张，只有几秒钟，贪念顿起想让她超时，结果她经验丰富沉着老练，而我却出错反败。我虽然赢了张国凤大师，那只是侥幸，张大师是我多年来十分景仰与学习的偶像，在网上看到张国凤大师要做江苏队女子教练，我很想能在现在或将来去投奔在张大师门下专业下棋。”但愿单欣能梦想成真！当谈到与刘欢比赛那盘棋，单欣说：“师姐刘欢和我一起在网班学棋已好几年了，虽然网班同学天南海北，但刘欢和我的关系很好，平时下棋虽然各有胜负,但她的水平比我好。现在因为积分相等，我与师姐刘欢相遇了，对我来说这是个下下签，本来想碰完三个特级象棋大师能遇到个业余的长长分，却又碰上专业的大师师姐自家人，看来只好听天由命了。最后的结果是我连和棋也没下上，输给师姐了。但是这盘棋输的很值，师姐从我这块跳板上起跳，先后战胜王琳娜、文静等著名大师而差一点登上颠峰。我虽然为师姐没能获得冠军而感到深深的遗憾，但也为师姐获得亚军感到喜悦与祝福。”
因为考试成绩出色、棋艺高超，今年单欣被南开大学特招。单欣说：“我的进步与成长，要感谢爸爸妈妈，感谢老师，感谢吉林省棋院，还要感谢经常陪我下棋的蔚强、曹岩磊、王廓、山楚辞、陈卓，刘欢，等等网班师兄师弟师姐们。更要感谢的，还有象棋，她让我的生活如此精彩、如此与众不同，我只有努力，用更好的成绩来回报他们和象棋！”